おそまきながら、明けましておめでとうございます。やっとゆっくり新年の挨拶ができましたが、年賀状もすべて書き終えることができず、反省をしている最中です。今年は年始から大同窓会やら激しい新年会やら　とにかく例年になく忙しい年明けでした。そして休止状態だったホームページのオンラインショッピングもなんとか復活し、商品もやっと安定的に店頭に並ぶようになりました。うれしい悲鳴の反面、お客様に多大なご迷惑をお掛けしたと深く反省をしております。

私はこの時期になると来期の事業計画を考えるため、自分なりのスタイル（山に籠もったり、新しい趣味にチャレンジしたり、芸術書を読みまくったり）でその時々の気分で気持ちを盛り上げ、新たな発想やアイデアを生み出すための工夫をします。　まずキーワードを見付けます。それは考えて考えて考え抜いた時にぱっと頭に浮かんできたりすることもあるし、夢で見ることもあるし、仕方なしに妥協することもあるし、････　　方程式や公式のようなものがないことだけは確かです。

そんな中　昔、読んだ本にふと目がゆき、懐かしい想いを抱きながら読んでいますと、ある仏像彫刻家の忘れられない言葉に目が留まりました。「私は仏を彫っているのではありません。仏のまわりに付いている無駄なものを取り除いているのです。」　思えばこのフレーズを見たのは、ほぼ10年前でした。読んだ途端、思わず、「かっこいい！」って叫んだことを昨日のことのように覚えています。当時は、単純に感激しただけの私でしたが、これだけ人生を経てきて、この言葉の意味の深さに改めて感動しております。高度情報化社会の今　そして様々な思想や考えの氾濫している中で、本当に大切なことを見定める眼力！！　それが、今の日本に必要な気がするのは私だけではないでしょう。「本末転倒」「枝葉末節」に陥らぬよう物事をしっかり見つめて、多くの人々に喜ばれるお菓子を作るべく、今年も頑張って参ります。続く